Um grupo de investigadoras do ICBAS descobriu que os cães são sensíveis ao bocejo dos seres humanos. Este estudo pode ser o ponto de partida para descobrir as particularidades do comportamento humano.

Os resultados mostraram que os 29 cães analisados reagiam mais vezes aos bocejos que reconheciam como sendo dos donos do que aqueles reproduzidos por pessoas anónimas. Karine Silva, uma das investigadoras, explica que 'o bocejo está relacionado com um estado de ativação de emoções no ser humano' e que 'o cão está sensível a isso'.

As investigadoras põem agora em perspetiva a ideia de que os cães podem sentir empatia pelos seus donos. Karine Silva fundamenta esta hipótese na existência de estudos neurocientificos que explicam que os ciclos neuronais envolvidos na sensibilidade ao bocejo são os mesmos que atuam em reações de empatia. 'Uma coisa poderá estar relacionada com a outra, mas são precisas mais investigações', afirma a investigadora.

A vertente útil deste projeto depende das investigações que terão de ser realizadas no futuro. Este grupo de investigadoras pretende usar o exemplo dos cães para tentar 'explicar como é que as características individuais', como o temperamento, a comunidade em que se inserem e a raça, 'poderão afetar a reação às restantes emoções'. A investigação que for desenvolvida a partir destes resultados poderá dar pistas sobre o comportamento humano, incluindo casos particulares de indivíduos que, muitas vezes, não são sensíveis às emoções dos outros, como, por exemplo, os autistas.